热处理材料的性能并不单纯取决于材料的种类和成分，通过热处理和表面改性改变材料内部的组织，将大幅度改变材料性能。例如：高速钢在退火状态硬度不高于280HB并有相当好的塑性和韧性，在经过淬火回火之后则有很高的硬度、红硬性和耐磨性。由于溶进基体中的合金元素的含量以及奥氏体的晶粒度都和淬火温度有关，其趋势是硬度、红硬性随淬火温度进步而进步，韧性则随之下降，强度则是先升后降。
利用这种规律，可以根据不同刀具和模具的使用特点选择各自的淬火温度,车刀具的刃部和刀柄都比较厚实，对强度要求不高，承受冲击载荷较轻, 可以采用接近于熔点的淬火温度，使尽可能多的合金元素和碳溶进奥氏体中，从而进步红硬性和耐磨性。钻头钻孔时刃口不易冷却，希看尽可能进步其红硬性，但为防止扭断，钻头需要有较高强度，因此其淬火温度略低于车刀。
铣刀和绞刀的刃口较薄，表面热处理厂家为了避免崩刃，要求有足够的韧性，应适当降低淬火温度，小钻头使用时主要损坏方式是扭断或折断，为保证较高强度宜进一步降低淬火加热温度。冷挤压模具承受很高的应力，而对红硬性要求不高，所以选择出现强度峰值的淬火加热温度，而对于一些细长的或外形复杂，受较大冲击载荷的冷冲模，则应选择更低的淬火温度。说明用同一种钢制造的刀具或模具，表面热处理厂家应根据使用情况和失效的方式选择不同的淬火温度，其变化的范围达到150℃。但对于一个具体的工件而言，只答应±5℃的偏差。
